Les premières semaines à Manbulloo
Lundi 3/8 nous allons voir le gérant du camping, celui-ci nous propose de travailler pour lui environ une semaine, ce que nous acceptons !
Mais aujourd'hui c'est férié, nous allons donc nous baigner dans la Hot Springs de Katherine. Encore une fois l'eau est tiède et transparente.
Puis nous allons pique-niquer dans la réserve naturelle, l'endroit est paradisiaque, les rapaces pêchent, les enfants se baignent, les arbres sont impressionnants.
En cherchant des geocaches, Clement se prend un panneau en bois et s'ouvre le crâne ! Plus de peur que de mal, il s'en sort avec seulement un petit trou 😁
Notre nouveau travail ici à Manbulloo Homestead consiste principalement en l'entretien des espaces verts.
Nous coupons aussi à la tronçonneuse des arbres morts pour la réserve de feu de bois.
Notre véhicule de fonction : https://drive.google.com/file/d/1wJZJiH8RyBLx6vCTZQ4HbWJ4w6vIYqzP/view?usp=sharing
Nous aidons même à dépecer un zébu Brahmane. Le fermier de 75 ans l'a abattu depuis une trentaine de mètres, depuis son 4x4, puis nous avons procédé au dépeçage, pour finalement aller entreposer la carcasse coupée en 4 dans la chambre froide. (porter 1/4 de taureau à trois, c'est lourd, très lourd).
Bref, une expérience intéressante, éprouvante, et surtout instructive.
Pour les plus téméraires, une photo du dépeçage, juste après avoir enlevé les tripes : https://drive.google.com/file/d/1wFblrccJOVRtRsVWxzkuLor0lnOa_txk/view?usp=sharing
Le soir, après une longue douche, nous faisons des burgers végétariens : https://drive.google.com/file/d/1w6R_gYmdm7GAOw_M0-ooMBEZB00Feo5v/view?usp=sharing
Le lendemain, nous faisons des pizzas maisons au barbecue. Chaque soir, le couché de soleil et les lumières sont impressionnantes : https://drive.google.com/file/d/1wEOcBABLb-1hEQ1sM4a-zwcimlI_IvFc/view?usp=sharing
Dans le caravan parc, nous observons parfois un martin-chasseur à ailes bleues. Un des plus beaux spécimens d'oiseau que nous ayons vu jusqu'ici en Australie. Un matin à 6h30, il est juste à côté de la voiture, Clement réussi à le prendre photo 📷 : https://drive.google.com/file/d/1S7oL2hpr8LP4jaixQ9oTXBPTEGvYehMD/view?usp=sharing
Lundi 10/08, nous interrompons notre travail de ratissage pour aller marquer au fer et castrer les veaux, une activité peu plaisante mais maintenant nous sommes prêts à être fermiers !
Le lendemain, un des résidents nous offre une bière car "il fait chaud, il faut s'hydrater !", puis nous fournit une bâche pour récupérer les feuilles plus rapidement !
À force de discuter avec les résidents et les gens de passage, nous nous rendons compte que beaucoup sont comme nous, ils attendent l'ouverture de la frontière du territoire occidental.
Nous passons un peu de temps avec deux couples de voyageurs retraités, qui nous font déguster du bon vin Australien.
Jeudi et vendredi, pour changer du ratissage, nous faisons de l'élagage !
La nuit, en éclairant le sol avec la lampe frontale, on peut voir refléter ce qui s'apparente a des lucioles. Il n'en est rien ! Ce sont en fait des yeux d'araignées.
Samedi, c'est le week end ! A 8h30, John, notre collègue nous emmène nourrir les veaux et les buffalos!
Les veaux qui s'agglutinent pour le petit dej : https://drive.google.com/file/d/1zV2iZ3L5H-LUM9W8cNTNPWJGuwF_huhp/view?usp=drivesdk
Les buffalos, animaux étranges importés d'Indonésie il y a environ 70 ans : https://drive.google.com/file/d/1zNm6ZLvsHDNCY7gQ-lrSAgJcgBMSB7tl/view?usp=drivesdk
Après trois semaines, nous sommes toujours là, nous ratissons, replantons et faisons tout ce qu'il y a à faire avec joie, le camping étant toujours autant plaisant, et ayant comptabilisé presque tous les jours pour le second visa !
Mardi matin, Clement va donner un coup de main à Ray, une connaissance de notre boss Brian, pour construire une clôture. Cela dure deux jours, puis il retourne repiquer des plantes avec Lauriane à la ferme.
Notre emplacement étant le long d'un champ, nous nous réveillons parfois avec le poney d'à côté ayant sauté au-dessus de sa clôture et n'attendant que des grattouilles.
Un matin, nous observons un snake tree :
https://drive.google.com/file/d/15P-YLIaPPCgPreVqK7JaQsY4sYWPzquy/view?usp=drivesdk
Les tas de feuilles, c'est fun :
Lauriane : https://drive.google.com/file/d/15e-SIlOkPVYVA12HhW0mDlcsQVSL84eX/view?usp=drivesdk
Clément : https://drive.google.com/file/d/15dOfHvjCJU9TQsgUH1T02-2zLUkfAnQe/view?usp=drivesdk
Moult travaux :
Certains jours, nous faisons du tri dans le grand hangar ou notre patron entasse tout un tas de choses diverses depuis des années. Nous devons donc aller a la déchèterie amener 8 fours, des vélos, des micro-ondes, des clims, des pièces de moteur et diverses pièces de métal à l'aide d'une remorque. Nous nous amusons ensuite à tout jeter par-dessus bord.
Un autre jour, nous replantons des petits palmiers, puis faisons du tri dans un autre hangar.
Nous vérifions aussi toute l'installation d'arroseurs automatiques pour les plantes du camping, afin que les plantes tropicales soient toujours humides.
Vendredi 04/09 Brian nous annonce que nous allons devoir installer les lits et les cuisines pour une centaine de cueilleurs arrivant dans deux semaines pour le début de la saison des mangues. Nous restons donc encore un peu !
Parc National
Dimanche 06 nous allons au parc national Nitmiluk, et y faisons une randonnée d'une vingtaine de kilomètres.
Il y a des passages désertiques, au milieu des palmiers, des passages sur de grandes plaques de roches, et d'autres dans des gravières. Nous arrivons à un moment dans un trou d'eau, où nous nous baignons, puis enfin aux gorges, où la vue est magnifique : https://drive.google.com/file/d/19uXFhpOxq-WMxkcBlJ-7b-ztD01RT83h/view?usp=sharing
Nous mangeons à l'ombre de gros rochers, en surplomb de l'eau, puis repartons finir la boucle. Début d'après midi, la température avoisine les 40 degrés, et nous manquons d'eau les quelques derniers kilomètres.
Le soir en rentrant au camping, nous pouvons voir l'horizon rougeoyant, à cause d'un feu de forêt, dû aux fortes chaleurs et au vent : https://drive.google.com/file/d/1wUSCs1UGO83IYnNTGP1la70HSV-ZbZ3C/view?usp=sharing
Quelques photos de la faune ici : 🐦https://drive.google.com/file/d/1wFZ18cCMtPE_gImok10QvWETyVIY1Y6L/view?usp=sharing
🐜https://drive.google.com/file/d/1i1oqMtTArt9Y7oDVibDQ0C8Bs1YTjy08/view?usp=sharing
Ces fourmis, malgré leur agressivité, possèdent une propriété étonnante ; leur abdomen vert fluorescent a le gout d'un bonbon à la menthe un peu acide, miam.
L'arrivée des nuages
Après plus d'un mois et demi à Katherine sans un nuage a l'horizon, nous voyons au loin des énormes nuages remplis d'éclairs, telle la fin du monde s'approchant. Puis nous nous réveillons dans la nuit avec le vent et la pluie battant leurs plein, et sortons ranger nos affaires et l'avancée de toit pour éviter qu'elle ne se casse.
Au matin, tout à déjà séché et il fait toujours aussi chaud, mais les plantes sont ravies et ont toutes eu un bon coup de fouet !
Jolis nuages : https://drive.google.com/file/d/1VrDvt3x6jxvxy-KzVy5ZJGINQqheJ2Wq/view?usp=drivesdk
Chaque soir à ses nuages et son couché de soleil ⛅ 🦅 : https://drive.google.com/file/d/1ojkjjaPqcQfBwBpHku25qdYPUB-PupPf/view?usp=sharing
📸 https://drive.google.com/file/d/1mO_zgEmbrlW_JldyEeI_PcD50YJr7ePY/view?usp=sharing
Le Martin Chasseur prend la pose : https://drive.google.com/file/d/1pip4oUEBsgV_-GEXJ75mxOWGi966EDg4/view?usp=sharing
Un Podarge gris vient aussi chasser à côté de nous : https://drive.google.com/file/d/1dmdthXKln3Bla5WkU-gmF4WErXA5JDYj/view?usp=sharing
Lundi 21/9, alors que nous annonçons a nos patrons que nous pensons partir dans environ un mois pour retrouver le temps plus doux du sud, la chaleur et l'humidité étant de plus en plus durs à supporter à l'extrême nord, ceux-ci nous proposent de quitter notre site de camping sans électricité pour passer dans un site avec électricité, pour le même prix, et de nous prêter un ventilateur pour passer des nuits à la fraîche !
Ils nous proposent même de nous acheter des places pour aller à un show le samedi suivant !
Le show s'avère être constitué d'un cow boy qui chante des chansons debout sur un cheval et qui tente de dresser une douzaine de chiens de bergers, avec un succès approximatif, mais il a le mérite de nous faire rire.
Les mangues
La saison des mangues a commencé, les cueilleurs nous offrent parfois des fruits fraîchement cueillis, et ce sont sûrement les meilleures mangues du monde !
https://drive.google.com/file/d/1Sig02yrVEHd4QzvhSbUmFDWLmmGefs15/view?usp=drivesdk
Vendredi 16/10, un des cueilleurs nous ramène une caisse entière de mangues ! Beaucoup trop juste pour nous deux. Nous nous lançons donc dans la cuisine du fruit sous toutes ses formes. Au programme : tiramisu mangue/spéculos (un régal), confitures, gâteaux et mangues séchées !
Dès le premier essai, la confiture est un succès ! : 📸 https://drive.google.com/file/d/1ZwFSt_YYFgNW-Wd2DzkA6dDqNFCm5CbR/view?usp=sharing
La suite des aventures
Le 09/10, nous recevons la confirmation que notre second visa a été accepté. L'aventure continue !
Nous réfléchissons alors à la suite de notre voyage. Le Westen Australia, l'état sur notre route, est encore fermé. Traverser la frontière est très coûteux et difficile l'heure actuelle.
Nous nous plaisons dans ce job, et plus largement dans ce lieu reculé. Nous décidons alors de rester travailler quelques mois, et ce jusqu'à ce que la saison des pluies se termine. Nous pensons qu'à ce moment-là les frontières pour le Western Australia seront plus facile à traverser. Nous en profitons donc également pour économiser pour la suite de notre voyage.
Deux choses nous ont également décidé à rester. Tout d'abord nous avons maintenant un logement en dur. Le camping devenait trop difficile avec cette chaleur. Nous avons désormais la clim, et logeons dans l'ancienne réception.
Photo de notre campement dans lequel nous avons passé les deux premiers mois : https://drive.google.com/file/d/1MhrE9KmAdDbfI4Ud8H3lGVK2DXsGEDsG/view?usp=sharing
Nous avions aussi envie de prolonger notre séjour à Manbulloo, pour vivre une saison des pluie. Celle-ci s'annonce intense à en croire les prévisions. La suite bientôt.
La vie en communauté et le travail
Ici, l'aspect entraide et communauté est assez présent. La valeur argent n'a pas toujours sa place et l'échange de services et le troc sont de mise. Nous avons de la viande de temps en temps (dépecée par nos soins), divers légumes des jardins, des œufs de poules des résidents, des bières aussi.. Et nous donnons nos confitures en échange. On ressent bien qu'ici, c'est la campagne, on est en dehors des règles de société habituelles et de tout restrictions. Il en ressort une atmosphère plus détendue et par ailleurs, nous pouvons travailler très librement.
Deux chantiers ont commencés dans le caravan park, l'installation de maisons sur pilotis. Nous travaillons alors avec Mick, un artisan qui travaille ici, pour rénover ces dernières.
Quelques photos des travaux :
Préparation de la grille pour couler une plaque de béton : https://drive.google.com/file/d/1SMa0Tr4FQJ7PRcMkfeHQV3IYnsxnqTpI/view?usp=drivesdk
Boucher les trous du toit avec du silicone : https://drive.google.com/file/d/1SYVoxAxggKR4xe47hkzOv4kMsTMZyP1j/view?usp=drivesdk
Samedi 24/10, nous capturons notre premier possum !
https://drive.google.com/file/d/1SPQ2SfJvehEylNusLrQrnCXpyPO2V0Vz/view?usp=drivesdk
Celui ci se baladait dans le toit au dessus de notre tête et nous réveillait. Mick nous as donc prêté une cage et conseillé d'y glisser une demi pomme. 40mn plus tard le possum est prisonnier ! Nous prenons la voiture et, comme conseillé, parcourons une dizaine de kilomètres avant de le relâcher.
Les vaches
Au 03/11, toujours pas de pluie a Manbulloo. Malgré ses 1000 hectares, le patron de décide à vendre 90% de ses vaches car sans pluie, pas d'herbe, et les vaches ne vont plus survivre longtemps.
Melbourne cup
Pour la finale de la course de chevaux, les patrons nous invitent au restaurant ! Ici c'est la tradition, le pays entier arrête de travailler pour y assister. "The race stops the country".
Nous nous mettons donc sur notre 31, attendons notre bus, et allons avec tous nos collègues et nos patrons au restaurant de Katherine, pour y manger un repas délicieux et suivre la course sur les grands écrans !
La faune et la flore autour de chez nous
Nous découvrons le cadavre d'une mante religieuse géante (25cm) juste en face de chez nous :
Le week end du 7/8 novembre, nous invitons un collègue et son amie à venir manger chez nous, et l'amie, Eva, étant cuisinière, elle nous ramène l'apéro, un brie double crème recouvert d'une marinade de fraises, cacahuètes et vinaigre balsamique passés au four, que nous dégustons sur des biscuits apéro. Interloqués au départ, nous nous rendons vite compte que c'est un vrai régal !
Le lendemain, le boss Brian vient nous voir en nous demandons si nous voulons avoir une nouvelle expérience au compteur. Évidemment, nous sommes partant.
Le principe est simple, en raison de la vente prochaine des vaches, celles-ci doivent être déplacées vers un enclos plus petit. Jusqu'à ce jour elles vivaient à l'état semi sauvage, dans un pré de plusieurs hectares, et il sera plus facile le jour venu de toutes les attraper dans un pré de seulement quelques dizaines de mètres carrés.
Nous voilà donc au volant d'un utilitaire, dont l'arrière est rempli de foin, à attirer dans notre sillage les quelques centaines de vaches à travers le champ, ralentissant lorsque le troupeau s'égare un peu, celui-ci suivi de près par 4 quads qui ne leur laisse aucune chance de s'échapper.
Nous devons donc sortir du champ et les faire rentrer dans un autre, quelques dizaines de mètres plus loin, de préférence sans perdre de bête au passage !
Mission accomplie, excepté une bête qui sauta la clôture pour se retrouver.. dans un autre champ (et oui, encore un !) et une autre qui tomba dans la mêlée, et fut trop faible pour se relever.
Lundi 09/11, après un début de journée somme toute normal, nous assistons à une bagarre assez sanglante entre deux chiens, puis Brian vient nous demander de l'aide pour piercer les vaches qui vont être vendues. L'étiquette que nous leur mettons à l'oreille permettra de les scanner et de savoir combien vont partir.
Tout ceci s'avère être assez sportif, car même si nous avions déjà fait quelque chose du même genre avec les veaux, cette fois ci ce sont bien des vaches adultes que nous traitons, et nous devons nous assurer qu'elles ne soient pas pleines, auquel cas nous les gardons à Manbulloo.
Bronwyn, la fille du patron, garde également Fred, une vache qu'elle a élevé elle-même. Tous les veaux restent également.
Pour le reste, le piercing à l'oreille est de vigueur et le troupeau reste dans un enclos où se situe un couloir qui mène en hauteur, pour pouvoir les faire entrer dans le camion qui les amènera au Vietnam.
La vente des animaux
Samedi 14/11 le camion pour le Vietnam arrive. Le bétail étant vendu au kilo, nous devons séparer les vaches des génisses, ces dernières étant vendues 3$ le kilo, et les vaches 1$ de moins.
Le but du jeu est donc de faire passer tout le troupeau dans un corridor finissant par trois portes. Nous faisons sortir les génisses par la porte de droite et les vaches, par la porte de gauche. La porte du fond étant celle qui mènera au camion. Elles seront ensuite séparées sans deux conteneurs différents.
Le challenge étant d'arriver à emmener le troupeau entier à passer par le corridor, en utilisant nos corps en guise de barrière pour déplacer le bétail.
Les bêtes étant la plupart du temps dociles et restant groupées, il arrive que certaines, à cause du stress ou par pur esprit rebelle, décident, au lieu de suivre gentiment le reste du troupeau, de foncer droit sur l'un de nous, ne nous laissant d'autre choix que de sauter le plus haut possible sur les barrières de l'enclos pour éviter tout empalement sur leurs cornes.
Étant donné que lorsque l'une d'entre elle s'échappe du troupeau, elle affole le reste, elles se retrouvent donc toutes a galoper à toute allure et dans tous les sens, et il ne nous reste plus qu'à attendre qu'elles se calment pour tout recommencer à zéro.
Après deux heures, quelques furieuses récidivistes et pas mal d'adrénaline, nous arrivons finalement a faire grimper les quelques 50 animaux à bord du camion, qui les emmènera sur un autre continent.
Le couloir qui mène au camion : https://drive.google.com/file/d/13O_qXO5hQmFhyxnXM-Lkk4GZGfcZ66-j/view?usp=drivesdk
Les vaches : https://drive.google.com/file/d/13OhLFJVv3Iw7y-fEwREjuJwyC-iuAFLS/view?usp=drivesdk
Mardi 17 et mercredi 18, les nettoyeurs sont malades. Nous devons donc les remplacer pour nettoyer les cuisines du camping.
Mercredi, nous finissons tôt. Après manger Jon nous emmène donc aux hot springs qui sont plus fraîches que dans nos souvenirs ! Nous y restons deux heures, l'eau est cristalline et rafraîchissante.
L'après midi, une coupure de courant prive la moitié du territoire du nord de l'électricité et donc, de la climatisation. Une station essence aurait explosé dans le nord et le générateur qui fournit l'électricité de Darwin à Katherine à été coupé.
Au final la coupure de courant aura duré à peine deux heures, mais nous sommes déjà en sueur quand la clim revient !
The Block
Dimanche 22, nous amenons le bourguignon que nous avons préparé la veille chez nos collègues et amis Mick et Eva, et y regardons The block, une émission de construction et de vente aux enchères de maison très populaire en Australie.
Le départ des cueilleurs
Mardi 24/11 Mick organise un barbecue pour dire au revoir aux cueilleurs de mangues qui s'en vont récolter les mangues et les avocats.. À Ayr !
Ceux-ci préparent une salade aux pommes de terres et aux œufs, Mick s'occupe de faire du bœuf et du poulet fumé et nous amenons un brownie aux mangues.
Les cueilleurs se réunissent tous pour chanter en cœur. Nous passons une bonne soirée.
Une des chansons des garçons du Vanuatu : https://drive.google.com/file/d/1SRplCRRcKJLxRdezLuZqd9dsEwvstZxR/view?usp=drivesdk
Le barbecue sous un grand manguier : https://drive.google.com/file/d/14dJQXAFR6O44bEtMZ8NYyWXx82JcF7um/view?usp=drivesdk
Jeudi et vendredi nous aidons pour le ménage des chambres et réorganiser les lits. Il s'agit d'enlever les lits superposés pour les remplacer par des lits doubles, et en profiter pour faire le grand ménage de printemps !
Les pneus de Noël
Ici, nous sommes dans les tropiques. Pas de sapins, donc. Si la plupart des gens achètent des sapins importés, ou en fabriquent avec des palettes ou tout autre chose, nous sommes à la ferme ! Nous recyclons donc de vieux pneus de tracteurs pour fabriquer les pneus de Noël du camping ainsi que pour l'association que la famille Hill, nos patrons, gère en ville.
https://drive.google.com/file/d/1_Rn5Bo9IfbmEdRXYnKEcQre7f2CzVnY_/view?usp=drivesdk
Green jumping spider
Un jour au travail, Clement trouve sur la disqueuse une mini araignée verte avec des beaux dessins sur la tête https://drive.google.com/file/d/13kBj_BtIFbSJOLVZoi13JSiJT4cElsa9/view?usp=drivesdk
Mick fait de la soudure en équilibre : https://drive.google.com/file/d/14sQk8q7_KCocoTy-Zzt3WPO44gpSsbR1/view?usp=drivesdk
Dimanche 29 il pleut pour la première fois depuis plusieurs semaines ! Malgré la tempête, l'orage et les éclairs, le pluviomètre n'indique que 16mm. Un bon début !
Mardi 1er décembre, plusieurs personnes demandent des nouvelles de Les, un homme de presque 90 ans vivant ici depuis plus de 15 ans et qui a même travaillé ici. Bronwyn, la patronne, le retrouve finalement dans sa caravane et fait venir une ambulance et la police. Ce vieux monsieur pratiquait encore le vélo et le ratissage de son jardin quelques jours avant.
Mercredi 2, une nouvelle cabine est installée dans le camping sur les fondations que nous avons mis en place. Clement participe à diriger et à poser sur les pilotis la cabine de 3 tonnes.
https://drive.google.com/file/d/18CIepGYXLtSg93YoMWi40FtWllkNHmLc/view?usp=drivesdk
Nous avons aussi réalisé notre deuxième pneu de Noël !
https://drive.google.com/file/d/18AgT4DoZimViXUNP5IzP7_ExpA8Pl2MR/view?usp=drivesdk
Chacun sa tâche : https://drive.google.com/file/d/18FWz5zuYy3vvWi4kjgCoW3tjnOtkcm4K/view?usp=drivesdk
Après la journée de travail, Brian notre boss nous emmène remonter la rivière sur sa barque à moteur. De temps en temps il s'arrête pour nous expliquer des choses, par exemple comment ce tronc d'arbre s'est-il retrouvé dans les branches de cet autre arbre, à 20 mètres de haut, ou bien comment on attrape un crocodile (apparemment une tête de cochon dans une cache de 5m de long environ fonctionne très bien).
A peines revenus sur la terre ferme, il commence à pleuvoir ! Très bon timing ! Cela ne durera pas longtemps hélas.
La balade : https://drive.google.com/file/d/17yQkZDPqFT3FhZdjswrDwjK0BAK9-5ph/view?usp=drivesdk
Time lapse : https://drive.google.com/file/d/17xVMR_BOZ_gbp5jpaHtpUGTxsq9PpXER/view?usp=drivesdk
Jeudi 3 décembre, nous nettoyons les toits !
Nous devons également accrocher des guirlandes lumineuses en haut du château d'eau mais prévoyons plutôt d'attendre un matin ou une nuit pour ne pas nous brûler sur le métal.
L'après-midi, une tempête de poussière arrive sur nous ! Cela ne nous était pas arrivé depuis Narromine.
Clement trouve également un mille pattes : https://drive.google.com/file/d/17mVc70GzdqkFDKYlfxCLpeXNxZ4EYQ9c/view?usp=drivesdk
Vendredi 4 après la tempête de la veille, de nombreux arbres se sont écoulés, heureusement pas de blessés et très peu de dégâts matériaux, excepté une cabine dont le plafond s'est percé à cause d'un arbre. Nous passons donc la matinée à débiter les arbres pour en faire du bois à brûler pour la saison sèche et à vider les gouttières des feuilles mortes entassées.
En début de matinée, la pluie arrive à nouveau ! Il ne pleuvra pas longtemps, mais plusieurs fois en quelques heures.
La même semaine, Robbie, notre collègue qui avait été hospitalisé à Darwin et Claudia, son amie qui nous avait payé l'hôtel le week end en échange de la conduire à Darwin, se font arrêter pour possession et revente de "drogues dangereuses". Claudia sortira vite, et déménagera à Katherine quelques jours plus tard, mais Robbie risque plusieurs années de prison.
Lundi 7 décembre après une journée de travail où nous avons encore une fois nettoyé les toits et les gouttières, et retiré les branches d'arbres tombées au sol après la tempête, nous proposons à des résidents et collègues de promener leur chien, Karma, et partons marcher le long de la rivière en contrebas du camping.
Puis nous grimpons en haut du château d'eau pour y accrocher des guirlandes lumineuses, admirer le coucher de soleil d'en haut et faire voler le drone.
Les guirlandes de nuit !
Malheureusement celles ci, alimentées par un mini panneau solaire, brûlent très vite à cause du soleil accablant d'Australie.
La pluie arrive
Samedi 12/12 nous mangeons au restaurant avec deux collègues, puis revenons au camping avec le bus gratuit. Le soir la pluie tombe enfin toute la nuit et dimanche matin nous pouvons voir les champs qui commencent à verdir.
Il pleuvra également dimanche et lundi, et le niveau de la rivière augmente visiblement !
Le premier crocodile de Manbulloo
Lundi 14 après avoir enfin fini de ranger un des immenses hangars, nous partons nous promener le long de la rivière, qui est plus haute suite aux pluies des derniers jours.
Nous y croisons un crocodile qui prend peur en nous entendant arriver, et nous faisons s'envoler des chauves-souris.
Nouveaux noms
Les Australiens sont connus pour être feignants, et ce jusque dans la manière de parler ! Ils raccourcissent tous les mots le plus possible.
Et nos prénoms étant un peu trop compliqués à prononcer pour nos collègues, nous nous retrouvons avec de nouveaux surnoms.
Nous voici donc nouvellement nommés Clem et Loza !
Le 17/12, nous devons encore une fois courir après les buffalos, qui s'échappent de leur enclos dès que Brian y entre pour les nourrir. Ce sont deux petits coquins qui nous font tourner en bourrique mais ils nous font bien rire !
Depuis une semaine, les pluies sont aussi soudaines que quotidiennes et torrentielles. C'est incroyable de voir l'herbe reprendre vie dans les champs qui étaient jusqu'ici désertiques.
Noëls
Vendredi 18 nous faisons le "pré-noël" dans la maison que garde Eva, une maison immense avec un jardin magnifique et une piscine, très appréciable. Nous testons donc les huîtres et les crevettes pour savoir si nous pouvons en faire d'autre la semaine suivante. C'est validé !
Mercredi 23 c'est le Noël des Hill, nos patrons, ils nous invitent à un petit repas avec tout le staff où nous pouvons déguster du fromage, de la charcuterie (!) et des wraps.
Jeudi 24, c'est le réveillon de Noël, que nous faisons à nouveau dans la grande maison avec Eva et Mick. Eva a préparé de la viande en sauce avec des légumes, et nous échangeons nos cadeaux.
Vendredi 25, la famille de Mick nous rejoint pour Noël et nous dégustons à nouveau des huîtres, cocktails de crevettes, poulet, et salades à gogo. Nous avions préparé un tiramisu mangue spéculoos mais nous décidons de le garder pour le lendemain. Nous nous baignons beaucoup et apprenons le cricket avec les neveux de Mick.
Nous fêtons également le nouvel an dans la grande maison avec un autre couple de Manbulloo et perpétuons la tradition en commençant la nouvelle année dans la piscine !
Du 4 au 8 janvier, Lauriane découpe et pose les plaques de plâtres pour faire les murs dans les nouvelles cabines avec Mick.
La découpe du plâtre :
Pendant ce temps Clément s'occupe de tondre et mettre du désherbant dans les jardins des maisons que Brian possède à Katherine.
Notre collègue Simon nous montre un python noir qu'il à attrapé au dessus de la cage des poules, surement venu manger les œufs, ou les poules !
Un soir, en allant voir le coucher de soleil de l'autre coté du camping, nous croisons deux petits serpents qui traversent la route.
Envie de voyager (On sait que nous ne sommes pas les seuls !)
Mi janvier, après bientôt 6 mois au camping, nous avons tous les deux hâte de reprendre la route. Mais il fait encore trop chaud, et les pluies sont trop intenses. Nous préférons rester comme prévu jusqu'à fin mars.
Les 14 et 15/01, Clément prend le relais des plaques de plâtres avec Mick, et Lauriane (pour rester dans le plâtre) fait les finitions en bouchant les trous des vis avec un mélange à base de plâtre et d'eau.
Grosse bête
Clément apprend à manipuler un gros camion avec bras articulé pour découper les branches en hauteur.
Petites bêtes
Une sélection des bestioles croisées ces derniers jours :
Clément fabrique également une paire de couteaux grâce aux outils présents dans l'atelier du camping.
Et vendredi soir, c'est burgers maison sans gluten et végétarien ! Bon appétit :
Le 19/01, la famille de Les, le monsieur décédé dans le camping, organise une cérémonie pour répandre les cendres dans le camping. Les aimait y vivre pour la tranquillité qui y règne et son aspect sauvage, exotique, grâce aux immenses arbres et palmiers et aux multiples fleurs et plantes. Le frère de Les raconte comment leurs parents se sont rencontrés et passe une musique que Les aimait. Repose en paix, Les !
Samedi 23, nous nous baladons dès le réveil, vers 8/9h, et à notre retour autour de 10h, il fait déjà chaud ! Nous en profitons pour balader Spike, le chien d'une collègue partie dans l'ouest pour quelques semaines.
Dimanche 24, un couple qui logeait a côté de chez nous depuis quelques semaines nous offrent une guitare. Pour les remercier, nous leur offrons un gâteau.
Le 25 nous entamons la peinture dans les cabines que nous rénovons.
Australia Day
Le 26, c'est l'Australia Day, la fête nationale. C'est un jour férié qui commémore la création de la première colonie britannique sur le continent océanien, en 1788, après que James Cook ait mis les pieds sur le continent australien pour la première fois le 22 août 1770.
La date est controversée par une partie de la population australienne, particulièrement par les Aborigènes, menant à l'utilisation d'autres noms, tel qu'Invasion Day (« Jour de l'Invasion »).
Des propositions ont été faites pour modifier la date de la fête nationale, mais celles-ci n'ont pas abouti.
Pendant ce jour férié, notre collègue John répare une machine du diable et nous faisons un tour dans le camping avec, mais les freins ne fonctionne pas. Chaud devant !
Le grand feu
Vendredi 05/02, Brian met le feu à la pile de branches et feuilles mortes que nous accumulons depuis plus de 6 mois. Lorsque nous arrivons, presque tout à déjà brûlé, mais les cendres restent chaudes plusieurs jours, et continuent de fumer malgré la pluie diluvienne !
Récemment ce fut la saison des chenilles, nous avons maintenant pleins de beaux papillons de toutes sortes !
Nos voisins les buffalos, Edith et Ferguson :
Vendredi 12/02, alors que Mick est en train de peindre le plafond, il se tape la tête sur une des pales du ventilateur (ils sont accrochés au plafond ici) et s'ouvre le crâne. Rien de trop grave mais cela nécessite tout de même 4 points de suture !
Le soir, nous fêtons l'anniversaire d'Eva avec Jemma, une collègue et Terry, un voisin.
Terry et Mick jouant tous deux au golf, nous improvisons une piste sur la terrasse en disposant un seau couché.
La pluie va et vient, il semble qu'une tempête arrive sur nous!
https://drive.google.com/file/d/1_hOL7h1TGp1_nr2lNYlYkkFKKcEu8jUp/view?usp=sharing
Plus tard, après le délicieux repas et le gâteau que nous avons amené, nous goûtons de la vulnéraire importée de France.
Le week-end c'est fatiguant.
Nous passons le weekend du 20/02 dans la grande maison qu'Eva garde. Nous leur préparons le repas samedi soir, puis nous fêtons l'anniversaire de Clement le lendemain matin avec le colis reçu de ses parents, plein de chocolats, pâtisseries et alcools français !
La semaine du 23/02, après avoir peint le plafond et les murs, nous commençons la pose du sol dans les studios ! Ce sont des lates en vinyle, très simple à poser, d'une entreprise française, Gerflor.
La rivière monte
Pendant ce temps la pluie continue de faire monter le niveau de la rivière !
Ci-dessous le niveau de la rivière actuel et en dessous le niveau de l'eau lorsque nous sommes arrivés en août 2020.
Nous sommes sous haute surveillance à l'atelier.
Dimanche 28/02 nous tentons une confection de confiture de citron avec les fruits récoltés dans le jardin de la patronne, mais la confiture est trop liquide.
Nous sortons à nouveau le drone et le faisons voler au dessus du champ et du camping.
Lundi 01/03 au petit matin en allant travailler nous apercevons de la brume qui longe la forêt, chose rare ici ! C'est un signe que la saison des pluies touche à sa fin.
Le soir même nous confectionnons une croziflette avec des crozets artisanaux importés de France ! Malheureusement ici nous ne trouvons pas de reblochon, nous testons donc avec un camembert à la place. C'est très bon également !
Le 04/03 alors que nous sommes en train de travailler dans une des cabines, une branche d'acacia s'écroule sur la voiture de notre collègue John, brisant le pare-brise et écrasant le toit. Heureusement aucun blessé n'est à déclarer.
Le lendemain nous récupérons Petal, la chienne d'Eva et allons gardons la maison pendant qu'Eva et Mick partent à Darwin pour le week end.
Le 10/03 il pleut à nouveau, une vraie grosse pluie pour la première fois depuis quelques semaines.
Samedi 13/03 nous sommes invités à passer la journée chez la sœur de Mick, Madonna, son mari Sean et leur enfants.
Nous passons la plupart du temps dans leur magnifique piscine, disputons quelques parties de ping-pong avec Oliver, 11 ans, et Joseph, 8 ans, et faisons un tour à vélo pour grimper au plus haut point de Katherine, qui culmine à 108m d'altitude (!).
La piscine : 
La semaine suivante, pendant que Mick s'occupe de l'électricité dans la cabine que nous avons fini de peindre, nous commençons la peinture dans la deuxième cabine.
Nous faisons également des expériences de plantation que nous aimerions enmener avec nous le jour du départ, dans deux semaines !
Nous découvrons chaque jour de nouvelles bêtes colorées :
Et nous découvrons des pastèques sauvages dans le champ !
Vendredi 19 nous sommes invités à manger du calamar cuit au barbecue chez Mick et Eva, qui sont revenus dans le camping suite aux trois mois de gardiennage de maison dans les beaux quartiers de Katherine.
Les dernières semaines à Manbulloo
Samedi 20 nous commençons à préparer notre départ en nettoyant la tente et triant un peu nos affaires.
Le 25/03 nous dégustons un diner aux saveurs montagnardes :
Vendredi 26 Clément va tondre le gazon dans une des propriétés des Hill et tombe sur un squelette de possum :
Le 27/03, pendant que Clément tri et range en vu de notre départ prochain,
Lauriane travaille sur le document "wildlife" que nous confectionnons et qui regroupe tous les animaux et végétaux que nous avons eu l'occasion de prendre en photo dans le camping. Puis elle prépare un crumble pommes/spéculoos pour amener chez Eva et Mick chez qui nous dînons.
Mick prépare des steaks sur une plancha en métal posée sur un feu de bois et Eva confectionne multiples salades et gratins.
Tepa, le dernier des récolteurs Samoans encore sur place, joue à la guitare en accompagnant de sa voix des airs de son Archipel, ce qui nous fait déjà voyager en avance.
Nous partageons également vodka et chartreuse en nous souhaitant une bonne continuation !
Dimanche 28, dernier brunch à Manbulloo (avec le crumble que nous n'avons pas mangé la veille au soir, car complètement pleins !) :
Mercredi 31 nos patrons organisent une soirée d'au revoir. Moïse et Rose, qui travaillent avec eux depuis plus de trente ans, nous apprennent que c'est la première fois que les Hill organisent quelque chose pour le départ de backpackers.
Nous passons donc la soirée avec nos collègues, patrons et tous les résidents. Brian fait même un discours disant que ce fut un plaisir de travailler avec des gens comme nous.
Le 1er avril, c'est le jour du départ !